Ympäristöasiat ovat viimeisten vuosien aikana olleet yksi yhteiskunnallisen keskustelun kärkiaiheista. Hallitakseen jatkuvasti vaikeutuvien ympäristöasioiden käsittelyä omassa toiminnassaan moni yritys on päätynyt rakentamaan erityisen ympäristöasioiden johtamisjärjestelmän. Usein nämä järjestelmät on myös päätetty sertifioida, sillä ympäristöjohtamisjärjestelmien standardin ISO 14001:n vaatimusten täyttyminen tarjoaa ulkopuolisen näkemyksen ympäristöasioiden hoitamisesta. Edelläkävijäyritykset ovat käyttäneet ISO 14001:a pitkälti yli 10 vuotta, sillä ISO 14001 ‑standardi on julkaistu ensimmäisen kerran jo vuonna 1996.
Mikä on ISO 14001? Keskeistä on sitoutuminen ympäristönsuojelun tason jatkuvaan parantamiseen
ISO 14001 ‑standardin mukaisessa ympäristöasioiden hallintajärjestelmässä on viisi pääelementtiä:
- Ympäristöpolitiikka määrittelee mitä ympäristönsuojelun osa-alueita yritys jatkossa parantaa ja millaisia ympäristönsuojeluun liittyviä periaatteita se kannattaa.
- Toimintansa suunnittelussa yrityksen tulee tunnistaa ympäristönäkökohdat, jotka voivat aiheuttaa merkittäviä ympäristövaikutuksia.
- Lisäksi edellytetään ympäristönsuojelun tason tarkkailua ja mittausta sekä
- johdon tekemää, ympäristöjärjestelmän säännöllistä tarkastusta.
- Olennaisinta on kuitenkin sitoutuminen ympäristönsuojelun tason jatkuvaan parantamiseen.
ISO 14001 -ympäristöjärjestelmän rakenne. (Rohweder, L.: Yritysvastuu – kestävää kehitystä organisaatiotasolla. 2004, s. 169. WSOY )
Edellä mainittujen edellytysten täyttyessä yritys voi hakea ympäristöjärjestelmästään riippumaton auditoijan todistusta eli sertifikaattia. Sertifikaatin myöntämisen jälkeen ympäristöjärjestelmää on ylläpidettävä vaatimusten mukaisesti. Tätä seurataan säännöllisillä seuranta-auditoinneilla, jotka puolestaan tarjoavat arvokasta tietoa ympäristöasioiden edelleen kehittämiseksi.
Ympäristöjärjestelmä osoittaa vastuullisuuden
Susanna Westersundin (Haaga-Helia ammattikorkeakoulu) opinnäytetyönä toteutetun tutkimuksen aineisto kerättiin loka-marraskuussa 2009. Tutkimukseen vastasi tieteellisesti edustava, yli 100 Inspectan asiakkaan joukko kaikilta toimialoilta ja kaikenkokoisista yrityksistä. Keskimääräinen vastaaja oli suuri tai keskisuuri teollisuudenalan yritys, jolla on ollut sertifioitu ympäristöjärjestelmä käytössään viidestä kymmeneen vuotta.
Tutkimuksessa yritykset löysivät lukuisia hyötyjä ympäristösertifioinnille. Lähes 90 % kyselyyn vastanneista piti järjestelmää osana strategiaansa sekä luotettavana näyttönä ympäristöasioiden vastuullisesta hoidosta. Lisäksi ympäristösertifikaatin katsottiin parantaneen yrityksen imagoa. Ympäristöjärjestelmää ei kuitenkaan pidetty pelkkänä myyntipuheena, vaan sen koettiin todella edistäneen tarkoitustaan, parempaa ympäristönsuojelua. Selvä enemmistö koki järjestelmän pienentäneen yrityksen toiminnan aiheuttamia ympäristöriskejä sekä parantaneen ympäristön tilaa. Ympäristösertifikaatti auttaa myös hallinnollisissa kiemuroissa, sillä sen katsottiin auttaneen varautumaan kiristyviin ympäristömääräyksiin kuin myös parantaneen yrityksen suhteita viranomaisiin.
Taloudellisia hyötyjä unohtamatta
Korkealle arvostettiin myös ympäristösertifikaatin mukanaan tuomia taloudellisia hyötyjä. Sertifiointikulut voivat tuntua korkeilta – yritykset kuitenkin kokivat sertifioidun ympäristöjärjestelmän tehostaneen toimintaa, aikaansaaneen kilpailuetua ja kustannussäästöjä sekä lisänneen tuotteiden/palvelujen kysyntää.
Kaiken kaikkiaan ISO 14001 ‑ympäristöjärjestelmä oli Westersundin aineistossa vastannut sille asetettuihin odotuksiin. Väitteessä ”Ympäristöjärjestelmä on täyttänyt tai jopa ylittänyt kaikki sille asetetut odotukset” samaa mieltä oli 71,7 % vastaajista ja eri mieltä 7,5 %.
Kiitämme lämpimästi kaikkia vastaajia arvokkaasta palautteesta!
Kysy lisää:
Roger Andréasen, myyntipäällikkö, sertifiointi. p. 050 525 1060.
Teksti: Hanna Harjula
